เมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์ 2566 เว็บไซต์มูลนิธิเพื่อนสัตว์ป่า (Wildlife Friends Foundation Thailand หรือ WFFT)

ได้เปิดเผยรายงานชวนสะเทือนใจ เเสดงให้เห็นภาพเปรียบเทียบของช้างไทย ที่ถูกใช้ในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว

โดนใช้งานเป็นพาหนะให้นักท่องเที่ยวขี่หลัง จนส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนเเปลงทางร่างกายอย่างน่าตกใจ

พลายหลิน เป็นช้างไทยที่ถูกใช้งานให้นักท่องเที่ยวขี่มานานถึง 25 ปี

เเม้ว่าในเเต่ละครั้งจะมีข้อจำกัดให้บรรทุกนักท่องเที่ยวได้ไม่เกิน 6 คน เเต่ผลจากการถูกใช้งานอย่างต่อเนื่องมาเป็นเวลานานเช่นนี้

ทำให้มันอยู่ในภาวะ “กระดูกสันหลังผิดรูป” ก่อนที่จะได้รับการช่วยเหลือมาอยู่ที่มูลนิธิเพื่อนสัตว์ป่า

ภาพของ พลายหลิน เเสดงให้เห็นได้อย่างชัดเจนว่า กระดูกสันหลังของมันยุบลงเเละจมลงไป

ซึ่งโดยปกติเเล้วกระดูกสันหลังของช้างจะโค้งมนเเละยกขึ้น นอกจากนี้พลายหลินยังมีรอยเเผลเป็นที่เกิดจากการถูกกดทับซ้ำ ๆ เป็นเวลานาน

ด้วยเหตุเพราะภาระความหนักอึ้งที่มันต้องเเบกรับตลอดช่วงชีวิตการทำงานที่ผ่านมา

เมื่อลองเปรียบเทียบกับภาพของทุ่งเงิน ช้างตัวอื่นที่ได้รับการช่วยเหลือมาอยู่ที่มูลนิธิ

จะเห็นความเเตกต่างได้อย่างชัดเจน ซึ่งความผิดปกติทางร่างกายเหล่านี้

สามารถพบได้ทั่วไปในช้างที่ถูกใช้งานในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของไทย

บุญช่วย เป็นช้างไทยอีกตัวที่ทางมูลนิธิช่วยเหลือมา จากภาพจะเห็นว่า กระดูกสันหลังของมันก็ได้รับความเสียหายเช่นเดียวกัน

ภายหลังจากโดนใช้งานขี่หลังมาเป็นสิบ ๆ ปี ต้องเเบกรับน้ำหนักทั้งจากควาญช้าง เเละกลุ่มนักท่องเที่ยว

รวมทั้งม้านั่งหนัก ๆ กลายเป็นเเรงกดทับอย่างต่อเนื่อง ไม่เพียงเเค่เนื้อเยื่อเเละกระดูกเสื่อม เเต่กระดูกสันหลังยังได้รับความเสียหายอย่างถาวร

“เเม้จะรู้ดีว่า ช้างจะเป็นสัตว์ที่มีขนาดใหญ่เเละมีพละกำลังเเข็งเเกร่ง เเต่โดยธรรมชาติ

หลังของพวกมันไม่ได้ถูกออกเเบบมาให้รับน้ำหนัก เนื่องจากกระดูกสันหลังของพวกมันยืดสูงขึ้น

การกดทับกระดูกสันหลังอย่างต่อเนื่องจากนักท่องเที่ยว อาจส่งผลให้ร่างกายของพวกมันเสียหายอย่างถาวร

ดังที่พลายหลินได้ประสบ” ทอม เทย์เลอร์ ผู้อำนวยการโครงการของมูลนิธิเพื่อสัตว์ป่า กล่าว

ขอขอบคุณที่มา มูลนิธิเพื่อนสัตว์ป่า (Wildlife Friends Foundation Thailand หรือ WFFT), Kapook

เรียบเรียงโดย ยิ้มแย้ม